"Could I have the menu, please"? Dlaczego "could" a nie "can" ?

Witam,
Jest to zwrot grzecznościowy ( formalny, oczekiwany w miejscach takich jak restauracja itp.), który tłumaczy się : "Czy mógłbym prosić o menu?". Forma "can I" jest właściwa w sytuacjach prywatnych, nieformalnych jak na spotkaniu ze znajomymi gdzie o kartę prosi się nie kelnera a kolegę/koleżankę itp.